Le chat est un carnivore strict : il lui faut un aliment complet à 24 à 32 % de protéines. Le sec se mesure ; l’humide, à 80 % d’eau en moyenne, compense qu’il boit peu : les deux dans la même journée. La quantité se calcule : un chat stérilisé de 4 kg demande 132 à 190 kcal, soit environ 35 à 50 g de croquettes à 3 800 kcal par kilo.
Le sac de croquettes, la barquette de pâtée, la gamelle : l’alimentation du chat se joue dans ces trois objets. Voici ce qu’ils doivent apporter, trois cas de figure, la quantité en grammes, le rythme, la transition, puis ce qui n’a rien à y faire.
Ce qu’il y a dans la gamelle : protéines et eau
Le chat est un carnivore strict, comme le rappelle un professeur émérite de nutrition vétérinaire dans la vidéo plus bas. Son aliment demande un niveau de protéines d’au moins 24 à 25 %, et jusqu’à 32 %, avec des protéines de qualité. La taurine, acide aminé vital que le chat ne fabrique pas, vient de la viande et du poisson.
Le chat boit peu. Un aliment humide contient en moyenne 80 % d’eau : 100 g de barquette apportent environ 80 g d’eau sans que le chat ait à boire. Une eau qui ne stagne pas, par exemple une fontaine, l’incite à boire davantage.
Trois cas de figure
| Cas | Ce que ça demande | Ce qui doit faire appeler le vétérinaire |
|---|---|---|
| Croquettes seules | Une eau accessible qui ne stagne pas, une quantité mesurée | Un chat qui boit beaucoup plus qu’avant : un trouble des reins ou un diabète se cherche |
| Pâtée seule | Plusieurs repas dans la journée, la quantité totale comptée | Un chat qui refuse la pâtée et ne mange plus du tout : la cause, dents ou douleur, se cherche |
| Les deux, dans la même journée | Pâtée en repas, croquettes mesurées pour la nuit | Un chat qui grossit malgré les quantités : la ration se recalcule avec le poids |
L’association du sec et de l’humide dans la même journée s’appelle la binutrition. Le professeur la recommande : trois repas humides, le matin, à midi, le soir, puis des croquettes dont la quantité a été mesurée pour la nuit, plutôt que des croquettes à volonté.
La quantité qui se calcule
L’énergie de maintenance se calcule sur le poids. Selon les lignes directrices de la fédération européenne des fabricants d’aliments pour animaux (FEDIAF), un chat actif en bonne condition corporelle a besoin de 100 kcal multipliées par son poids élevé à la puissance 0,67. Un chat stérilisé ou d’intérieur demande moins : de 52 à 75 kcal pour le même calcul.
Exemple construit : un chat stérilisé de 4 kg. Son poids à la puissance 0,67 vaut environ 2,53.
Il lui faut donc de 132 à 190 kcal par jour. Avec des croquettes à 3 800 kcal par kilo, valeur à lire sur le sac, cela fait de 35 à 50 g de croquettes par jour. Le même chat actif demanderait 253 kcal, soit environ 67 g.
La quantité inscrite sur le sac est une moyenne. Pesez le chat et pesez la dose sur une balance de cuisine : à l’œil, 10 g de trop par jour font près d’un tiers de la ration d’un chat de 35 g. Quel est le poids de votre chat, et est-il stérilisé ? Ces deux données fixent la ligne du calcul.
Le rythme : trois repas et la nuit
Le chat est un petit mangeur qui mange plusieurs fois par jour, dans la nature une dizaine de souris. Le rythme de trois repas humides et de croquettes mesurées pour la nuit suit cette habitude. Passer d’une alimentation humide complète à une alimentation sèche complète ne se fait pas d’un jour à l’autre : le chat qui n’avait pas besoin de boire doit apprendre à le faire, faute de quoi des troubles digestifs et urinaires peuvent survenir.
Changer d’aliment : la transition
Un nouvel aliment se mélange à l’ancien en augmentant sa part chaque jour, sur 7 à 10 jours d’après les guides de conseils.
Ce qui ne va pas dans la gamelle
Le lait de vache n’est pas un aliment pour un chat adulte, qui digère mal le lactose. Chocolat, ail, oignon, alcool et café sont à proscrire, comme le détaille l’article sur les fruits toxiques pour le chat. Une alimentation sans céréales ni gluten n’apporte aucun bénéfice au chat, d’après le même professeur, qui n’y voit qu’une mode.
Après la stérilisation, les besoins en énergie baissent : le calcul se refait avec la fourchette de 52 à 75 kcal, comme pour le chat de l’exemple. L’âge de l’opération est décrit dans l’article sur la stérilisation d’un chaton.
Sources
- Entretien d’un professeur émérite de nutrition de l’école vétérinaire d’Alfort sur l’alimentation du chat
- FEDIAF, lignes directrices nutritionnelles pour chats et chiens
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